Este es el texto íntegro del capítulo 1 de El Arte de la Guerra de Sun Tzu, en la traducción propia de ElArteDeLaGuerra.es: español actual y claro, fiel al sentido del original, con la numeración clásica de versículos que permite citar cualquier pasaje. Si prefieres las ideas clave y su aplicación moderna, consulta el resumen y análisis del capítulo 1.
1. Sun Tzu dijo: El arte de la guerra es de importancia vital para el Estado.
2. Es cuestión de vida o muerte, un camino que lleva a la seguridad o a la ruina. Por eso es una materia de estudio que en ningún caso puede descuidarse.
3. El arte de la guerra se rige, pues, por cinco factores constantes, que deben tenerse en cuenta en las deliberaciones a la hora de valorar las condiciones sobre el terreno.
4. Estos son: (1) la Doctrina; (2) el Cielo; (3) la Tierra; (4) el Mando; (5) el Método y la disciplina.
5, 6. La Doctrina hace que el pueblo esté en plena armonía con su gobernante, de modo que lo siga sin reparar en su propia vida, sin arredrarse ante ningún peligro.
7. El Cielo comprende la noche y el día, el frío y el calor, los tiempos y las estaciones.
8. La Tierra abarca las distancias, grandes y pequeñas; el peligro y la seguridad; el terreno abierto y los pasos estrechos; las posibilidades de vivir o morir.
9. El Mando representa las virtudes de la sabiduría, la sinceridad, la benevolencia, el valor y el rigor.
10. Por el Método y la disciplina hay que entender la organización del ejército en sus divisiones adecuadas, la graduación de los rangos entre los oficiales, el mantenimiento de los caminos por los que llegan los suministros al ejército y el control del gasto militar.
11. Todo general debe conocer bien estos cinco puntos: quien los conoce vencerá; quien los ignora fracasará.
12. Por tanto, en tus deliberaciones, cuando trates de valorar las condiciones militares, toma estos puntos como base de comparación, de este modo:
13. (1) ¿Cuál de los dos soberanos está imbuido de la Doctrina? (2) ¿Cuál de los dos generales tiene más capacidad? (3) ¿De qué lado están las ventajas que ofrecen el Cielo y la Tierra? (4) ¿En qué bando se aplica la disciplina con mayor rigor? (5) ¿Qué ejército es más fuerte? (6) ¿En qué bando están mejor adiestrados los oficiales y los soldados? (7) ¿En qué ejército hay mayor constancia tanto en las recompensas como en los castigos?
14. Con estas siete consideraciones puedo prever la victoria o la derrota.
15. El general que escuche mi consejo y actúe conforme a él, vencerá: ¡que se le mantenga en el mando! El general que no escuche mi consejo ni actúe conforme a él, sufrirá la derrota: ¡que se le destituya!
16. Sin dejar de aprovechar mi consejo, sírvete también de cualquier circunstancia favorable que vaya más allá de las reglas ordinarias.
17. Según sean favorables las circunstancias, hay que modificar los planes.
18. Toda guerra se basa en el engaño.
19. Por eso, cuando podamos atacar, debemos parecer incapaces; cuando movamos nuestras fuerzas, debemos parecer inactivos; cuando estemos cerca, debemos hacer creer al enemigo que estamos lejos; cuando estemos lejos, debemos hacerle creer que estamos cerca.
20. Tiende cebos para atraer al enemigo. Finge desorden, y aplástalo.
21. Si está seguro en todos los puntos, prepárate contra él. Si es superior en fuerza, evítalo.
22. Si tu adversario es de temperamento colérico, procura irritarlo. Finge debilidad, para que se vuelva arrogante.
23. Si está descansando, no le des tregua. Si sus fuerzas están unidas, sepáralas.
24. Atácalo donde no esté preparado, aparece donde no te espere.
25. Estos recursos militares, que conducen a la victoria, no deben divulgarse de antemano.
26. El general que gana una batalla hace muchos cálculos en su templo antes de librarla. El general que pierde una batalla hace pocos cálculos de antemano. Así, muchos cálculos llevan a la victoria, y pocos a la derrota: ¡cuánto más no hacer cálculo alguno! Atendiendo a este punto puedo prever quién tiene más probabilidades de ganar o de perder.